LA TOUX

La toux est l’un des symptômes les plus incommodants et une raison fréquente de consultation médicale.

Elle peut être passagère comme dans le rhume banal ou chronique quand il s’agit de maladies pulmonaires, d’asthme ou d’allergies respiratoires.

Il est important de bien connaitre la cause de la toux afin de la traiter adéquatement.
Si la toux s’accompagne de symptômes comme de la fièvre, des expectorations (crachats) jaunâtres ou sanguinolentes, de difficulté respiratoire ou de douleur thoracique, il s’agit d’un problème urgent et vous devez alors consulter la clinique d’urgence de votre quartier.

Si la toux est chronique et ne s’accompagne d’aucun des symptômes décrits au paragraphe précédent, il peut alors s’agir de sécrétions nasales qui s’écoulent dans la gorge ou d’asthme. Dans ces deux situations, les allergies respiratoires peuvent en être responsables.

La toux chronique n’est pas toujours de nature allergique. Le tabagisme en est probablement la plus importante cause. Des maladies pulmonaires comme l’emphysème, la bronchite et le cancer occasionnent presque toujours une toux chronique.

Parfois la toux peut être causée par des problèmes comme le reflux gastro-oesophagien ou n’être qu’un effet secondaire de certains médicaments utilisés pour traiter l’hypertension artérielle. Si cela se produit, ne cessez pas de prendre votre médicament antihypertenseur sans l’avis de votre médecin car celui-ci pourra vous proposer une médication de remplacement toute aussi efficace et moins sujette à occasionner de la toux.

Enfin une toux chronique peut résulter d’une exposition à des polluants atmosphériques ou à des polluants de l’air à l’intérieur des maisons comme les parfums et la fumée de cigarette ou de poêle à bois.
Les moyens que vous pouvez prendre pour réduire ou éviter la toux sont les suivants :

1. Évitez ou arrêtez de fumer (cigarette, cigare, pipe, drogue, etc.)
2. Demandez à vos amis et parents fumeurs de ne pas fumer en votre présence.
3. Réduisez la pollution à l’intérieur des maisons en évitant de faire fonctionner le foyer ou le poêle à bois, en ne faisant pas brûler de chandelles ,en évitant les parfums et produits parfumés et en utilisant des produits de nettoyage peu irritants et inodores.

Si ces mesures n’éliminent pas rapidement et complètement la toux, il faut consulter un médecin.

Celui-ci décidera ensuite des mesures diagnostiques à prendre afin de trouver une solution au problème : tests d’allergie, épreuves de fonction respiratoire, radiographies, etc. Un traitement adéquat pourra ensuite être initié et des mesures pour aider les fumeurs à abandonner le tabagisme pourront être suggérées.
Retenez finalement que les médicaments vendus sur les tablettes de pharmacie sont peu utiles car ils ne traitent pas les causes sous-jacentes de la maladie responsable de la toux.

Dr Michel Petit, m.d.
30 avril 2008.